SCARICA PDF di questo articolo

di Geoffrey Allen

Si racconta di un pa­store che doveva far co­struire in un nuovo quar­tiere dei locali per la sua chiesa. Un giorno, mentre ispezionava il terreno sul quale questi dovevano sor­gere, incontrò un’anziana sorella della comunità. “Pastore – gli domandò la vecchietta – si comincerà a costruire dal tetto oppure dal fondamento?” “Che domanda strana!” pensò il pastore, e rispose: “Ma dal fondamento, è chia­ro”. “Hai ragione, hai ra­gione” disse la vecchia si­gnora, allontanandosi. Solo più tardi il pastore, riflettendo, potè compren­dere il senso della “para­bola”: egli voleva costrui­re un locale, ma la comu­nità era ancora tutta da costruire.

Può sembrare solo una storiella buffa; ma quanti fra noi commettono lo stesso errore, di voler ini­ziare qualcosa dal “tetto”, quando manca ancora il “fondamento”! E ciò è vero anche quando si trat­ta dell’unità della chiesa. Spesso si cerca di promuo­vere l’unità tra le varie co­munità di una città, quan­do in realtà non siamo an­cora “uno” nemmeno nel­la nostra.

È notevole il fatto che solo due volte in tutto il suo insegnamento Gesù abbia usato la parola “chiesa”. La prima è in Matteo 16:18, quando, dopo essere stato ricono­sciuto da Simon Pietro come il Messia, Egli fa la famosa dichiarazione: “Su questa pietra edificherò la mia chiesa, e le porte dell’Ades non la potranno vincere”. È chiaro che qui si tratta della Chiesa uni­versale, la quale, dice il Signore, si fonda sul rico­noscimento (basato non su ragionamenti umani ma su una rivelazione divina) di Gesù come il Cristo, il Fi­glio di Dio.

La seconda volta è in Matteo 18:17, nel contesto dell’insegnamento del Si­gnore sulla riprensione e la riconciliazione, dove ovviamente “chiesa” deve significare quella locale. E stato suggerito, allora, che qui si parli del “fonda­mento” della chiesa loca­le. Qualcuno ha espresso l’idea così: Gesù annuncia la sua intenzione di istitui­re una nuova realtà sulla terra, chiamata “chiesa”. Ma anziché fare qualche discorso “profondo”, dice: “E ragazzi, la prima rego­la è: Andate d’accordo! Se no, la mia chiesa va tutta in rovina!”

Obbligatorio

Vogliamo dunque esaminare attentamente le parole di Gesù in Matteo parole di Gesù in Matteo 18:15-17. La prima cosa che risalta è questa: non si tratta di un “consiglio” né di una “buona idea”, ma di un preciso comando del Signore Gesù, Colui che altra volta dovette dire: “Perché mi chiamate: Si­gnore, Signore! e non fate quello che dico?” (Luca 6:46). Eppure è evidente che i credenti odierni, a larga maggioranza, ignora­no tranquillamente questo Suo comandamento: “Se tuo fratello ha peccato con­tro di te, va’ e riprendilo”. Come mai osiamo disubbi­dire a ciò che Egli, ci ha così specificamente ordi­nato?

Domandiamoci adesso quale sia lo scopo della ri­prensione tra fratelli. È forse quello di ottenere un’ammissione di colpa e far riconoscere che “io” ho ragione? No, l’obietti­vo fissato da Gesù è la ri­conciliazione: Egli infatti parla di “guadagnare tuo fratello”.

Stando così le cose, era logico che la responsa­bilità di incontrarsi e di chiarire venisse data da Gesù ad entrambe le par­ti. Infatti, in Matteo 5:23­24, Egli dice: “Se tu stai per offrire la tua offerta sull’altare e qui ti ricordi che tuo fratello ha qualco­sa contro di te, lascia lì la tua offerta davanti all’alta­re, e va’ prima a riconci­liarti con tuo fratello; poi vieni offrire la tua offerta”

Qui, dunque, è il fratello che ha fatto il tor­to a dover prendere l’iniziativa. In Matteo 18, in­vece, l’iniziativa viene chiesta al fratello che ha subito il torto! Qualcuno potrebbe dire: “C’è una contraddizione! Insomma, a chi spetta andare a trovare l’altro?” La risposta più giusta sarebbe: “A tutt’e due! Non importa chi arriva per primo dal suo fratello, l’essenziale è che siano riconciliati!”

Anzi si potrebbe supporre che Gesù, sapendo già quanti cristiani sareb­bero stati disubbidienti ai Suoi comandi, abbia volu­to aumentare le probabili­tà che qualcuno, almeno, prendesse l’iniziativa della riconciliazione. In tal modo, anche se solo la metà dei credenti ubbidis­se ai Suoi ordini, per lo meno il 75 per cento dei “casi” di conflitto, statisti­camente, verrebbe risolti! Purtroppo, la reale pro­porzione è molto, molto più bassa …

Qualcuno ha osservato che, ogni volta, che due credenti litigano, se fosse­ro scrupolosamente ubbi­dienti al comando del Si­gnore, dovrebbero incon­trarsi a metà strada tra le loro due case: il fratello offeso mentre va a ripren­dere colui che gli ha fatto il torto, e il fratello colpe­vole mentre va a chieder­gli perdono, prima di po­ter presentarsi davanti a Dio. Ma io non ho mai sentito parlare di un caso in cui ciò sia realmente successo. E voi?!

Perdono

Se dunque è con que­sto scopo che devi andare a riprendere tuo fratello, è ovvio che la prima cosa da fare ancora prima di an­darci! – è quello di perdo­narlo. Altrimenti, non ti sarà mai possibile, rimpro­verarlo nella maniera giu­sta, cioè con un atteggia­mento atto a “guadagnar­lo”; probabilmente non fa­rai altro che peggiorare la situazione. A meno che non si tratti di un fratello straordinariamente umile, si sentirà accusato da te, comincerà a difendersi … e quando vi lascerete, avre­te litigato peggio di prima.

Ed è chiaro che i primi discepoli capirono il di scorso in questi termini, perché, appena Gesù ebbe finito dì parlare, Pietro gli domandò: “Signore, quan­te volte perdonerò mio fra­tello se pecca contro di me?”, ricevendo la famosa risposta: “Non … fino a sette volte, ma fino a set­tanta volte sette” (Matt. 18:21-22).

Colpevole?

Poi, ti devi domanda­re: “Ha peccato veramen­te? Ed è contro di me che lo ha fatto?” Spesso infatti si litiga, ci si offende e ci si risente per “attriti” che non possono essere consi­derati, alla fine, come dei peccati. “Quella sorella mi dà fastidio” si dice, per esempio. “Non so cosa sia: il sud modo di parlare, la sua maniera; e poi, non mi viene mai a trovare”. E così nasce una “freddez­za” che fa presto a diven­tare una barriera, un’ini­micizia, una “guerra fred­da” addirittura! Ma … “da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri”, ha detto Gesù (Giov. 13:35). E neanche bisogna dimenticare che spesso è un nostro atteg­giamento poco cristiano a complicare ed aggravare le cose. “Chi è senza peccato, scagli per primo la pietra …” (Giov. 8:7).

La Bibbia ci dice, non solo di “perdonare” i pec­cati e le offese dei nostri fratelli contro di noi, ma anche di “sopportarci gli uni gli altri” (Col. 3:13). E che cosa dovremmo sop­portare, se non i difetti; i limiti, i modi di fare che ci sono antipatici sì, anche la carnalità e l’immaturità in loro?

Altre volte, invece, ab­biamo difficoltà a ricono­scere che quello che ha fatto il fratello è proprio un “peccato”, e così cer­chiamo di “scusarlo”, anziché “perdonarlo” e poi eventualmente riprender­lo. Ma Dio non “scusa” i nostri peccati… e meno male che è così, perché di­versamente rimarremmo sotto il loro peso, pure se “tollerato” da Lui, mentre quando li confessiamo, Egli ci perdona e ne siamo liberati! Molti sono spiri­tualmente “stanchi” perché camminano sotto il peso di peccati che forse essi stessi ignorano di ave­re, proprio perché nessu­no è andato a riprenderli, consentendogli così di tor­nare liberi.

Questo problema può sorgere quando il peccato che vediamo nell’altro è presente anche in noi, e così, per non riconoscere in noi stessi un peccato, non lo chiamiamo con il giusto nome neanche nell’altro. Ma la Bibbia dice: “Chi copre le sue trasgressioni non prospere­rà; ma chi le confessa e le abbandona otterrà miseri­cordia” (Prov. 28:13). Dobbiamo confessare i nostri peccati, non “scu­sarli”, e allora potremo perdonare quelli degli al­tri.

Involontario

Un altro caso in cui possiamo avere difficoltà a riconoscere come tali i peccati degli altri è quan­do si tratta di “peccati in­volontari”. Nell’Antico Testamento, esisteva tutta una serie dileggi (Levitìco capp. 4 e 5) sulle offerte ed i sacrifici per i peccati involontari. Un’azione può dunque essere un pec­cato senza che lo sappia­mo! Ai nostri giorni, infat­ti, tanta gente si è convinta che la fornicazione e l’adulterio, la menzogna e la frode non siano peccati, ma non per questo cessa­no di esserlo. Anche nei rapporti personali e fami­liari, si fanno grandi torti e si commettono gravi peccati, a volte con le mi­gliori intenzioni.

È successo a me, per esempio, di avere grande difficoltà ad amare un membro della mia stessa famiglia. Alla fine, un fra­tello mi ha fatto capire la ragione: non gli avevo perdonato il male e il tor­to che mi aveva fatto, e questo perché non avevo voluto ammettere che ave­va peccato contro di me, pure senza, volerlo! Solo dopo averlo riconosciuto l’ho potuto perdonare, e finalmente la situazione si è sbloccato. Non si tratta­va di “fratello” ma di una persona non convertita, per cui è bastato il perdo­no; se avessi provato a dir­glielo, non credo che sarei stato capito.

Pregare

Se vedi il tuo fratello peccare, ma la cosa non ti riguarda in maniera diret­ta e personale (non è “contro di te”), come devi fare? Prega per lui perché il Signore gli dia il ravve­dimento! Normalmente in tali casi non spetterà a te riprenderlo, ma piuttosto al pastore, all’anziano o alla persona che ha re­sponsabilità e autorità su di lui (per esempio, il pa­dre nel caso di un ragazzo di famiglia credente); la Parola di Dio dà questo preciso incarico ai condut­tori della chiesa (1 Tim. 5:20, 2 Tim. 4:2, ecc.).

Tuttavia viene dato quest’ordine anche a tutti i credenti più maturi: “Fratelli, anche se uno viene sorpreso in colpa; voi, che siete spirituali, rialzate­lo n con spirito di mansuetu­dine. Bada bene a te stes­so, che anche tu non sia tentato” (Gal. 6:1). Notia­mo che, di nuovo, lo scopo è quello di “rialzarlo”; perciò viene dato l’incari­co a quelli che sono “spiri­tuali”, quindi meno sog­getti alle tentazioni dell’orgoglio e del giudi­zio.

Andare

Torniamo ora al caso in cui il tuo fratello ha peccato contro di te; allo­ra devi “andare a ripren­derlo tra te e lui solo”. Non è strano quanto spes­so ci ricordiamo l’altro comando di Gesù di “anda­re … in tutto ^–il mondo a predicare l’Evangelo ad ogni creatura”, e’ quanto poco questo, altrettanto obbligatorio, di andare da tuo fratello? Quanti ser­moni hai mai sentito su di esso?!

“… tra te e lui solo”, ha detto Gesù. Spesso, invece, si va a raccontare dell’offesa ricevuta a tutti quanti, tranne che all’uni­co da cui, secondo le paro­le del Signore, bisogna an­dare! Oppure lo si ripren­de pubblicamente davanti ad altri fratelli, addirittura davanti ai suoi familiari inconvertiti_, in modo tale da umiliarlo e farlo apparire in cattiva luce. Altro che “guadagnarlo”! C’è il ri­schio di cadere nella situa­zione graficamente de­scritta in Proverbi 18:19: “Un fratello offeso è più inespugnabile di^– una città forte; e le liti tra fratelli sono come le sbarre di un castello”.

A questo proposito, è necessario anche rifiutare di dare ascolto a chi do­vesse parlarci di ciò che qualche fratello ha fatto contro di lui. Bisogna ave­re il coraggio di dire: “Caro fratello, stai raccon­tando queste cose alla per­sona sbagliata!” Qualcuno l’ha espresso in questo modo: “Cosa faresti se il vi­cino di casa venisse nel tuo salotto e cominciasse a svuotare la pattumiera in mezzo al tappeto?” Non di­resti subito: “Per cortesia, vai a buttare quella roba da qualche altra parte!” Invece, tante volte, se vengono a riversare su di noi la spazzatura della cri­tica e della maldicenza – perché di questo si tratta quando ci raccontano i peccati degli altri anziché andare dal diretto interes­sato – non solo acconsen­tiamo, ma ne godiamo e addirittura li incoraggia­mo!

Ascolto

E’ importante notare che, Gesù ha detto cosa aspettarci dal fratello ri­preso: “Se ti ascolta, avrai guadagnato tuo fratello”. Come è precisa la parola di Dio! Gesù non ha detto che tuo fratello debba dar­ti ragione; ha detto invece che ti deve ascoltare. Ti deve cioè accogliere, sen­tire, deve pesare le tue pa­role. Può darsi che alla fine dica: “Caro mio fra­tello, io non ritengo di aver peccato contro di te in quello che ho_. fatto, né di dovermene pentire. Ma se ti ho ferito o addolora­to, mi dispiace sincera­mente. Ti voglio bene, non ho voluto ^–farti del male, e ti prego di avere pazienza con me e di amarmi così come io ti amo”. Allora ti ha ascolta­to! Hai guadagnato tuo fratello! La breccia tra voi è riparata, anche se non siete ancora d’accordo nel­la valutazione della sua azione.

Sono arrivato a capire che lo scopo di Gesù nel dare questa procedura fu quello di creare le circo­stanze in cui quello che c’è nel cuore si manifesta apertamente. Un fratello che ha nel cuore durezza, chiusura, giudizio, orgo­glio che, in una parola, non ama – non ti darà ascolto. E se insisterà osti­natamente in un tale at­teggiamento, dovrà essere escluso dalla comunità dei credenti, perché si sarà ri­velato un falso credente, un lupo travestito da peco­ra. Se invece – pure sba­gliando – ha nel cuore amore, dolcezza, premu­ra; se è disposto ad ascol­tarti e ad aprirti il cuore, dando peso ad un punto di vista diverso dal suo, solo allora è un vero fratello.

Il libro dei Proverbi ha molto da dire sul tema della riprensione e della correzione. “Chi ama la correzione ama la scienza, ma chi odia la riprensione è uno stupido” (Prov. 12:1). “Non riprendere il beffardo, per tema che ti odi; riprendi il savio, e t’amerà… Il principio della sapienza è il timore, dell’Eterno” (Prov. 9:8­-10). Un segno certo di chi teme Dio, quindi di chi ha cominciato ad imparare la saggezza, è che accetta la correzione e il rimprove­ro. Chi poi ha già una cer­ta maturità spirituale, ha imparato non solo ad ac­cettare la. riprensione ma ad amarla, chiederla e de­siderarla. Come il re Davi­de, dirà: “Mi percuota pure il giusto; sarà un fa­vore; mi riprenda pure; sarà come olio sul mio capo, il mio capo non lo rifiuterà…” (Salmo 141:5). Siamo dunque saggi e non stolti!

Dirlo alla chiesa

Se però il fratello non ti “ascolta”; cioè rimane duro nel suo atteggiamen­to, Gesù ti comanda di non lasciare le cose a que­sto punto, bensì di tornare alla carica, questa volta portando con te “una o due persone, affinché ogni parola sia confermata per bocca di due o tre testimo­ni”, come esigeva già la legge di Mosè per qualsia­si accusa (Deut. 19:15). Sarà bene, naturalmente, scegliere delle persone sagge, mature, rispettate sia da te che dall’altro fra­tello; forse, tra loro, il pa­store o un altro fratello re­sponsabile. Il nostro sco­po, ricordiamo sempre è la riconciliazione, e la funzione dei “testimoni” è quella di vedere se le cose stanno effettivamente come dici tu, cioè, che egli non ti vuole ascoltare. Può darsi anche che ti diano torto, e allora sarai tu a dover chiedere perdono a lui! Ma in ogni caso, l’obiettivo del Signore – la riparazione dei rapporti incrinati – sarà stato rag­giunto.

Se invece anche i “testimoni” ti danno ragione, e l’altro non vuole sentire nemmeno loro, rimane una sola cosa da fare: “dirlo alla chiesa” (Matt. 18:17). La faccenda ri­guarda infatti tutta la co­munità, perché “se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui” (1 – Cor. 12:26). In certi casi particolarmente deli­cati, può darsi che la fac­cenda debba essere tratta­ta dai soli responsabili o anziani, ma questo non può essere assunta come norma: “alla chiesa”, ha detto Gesù. (A questo proposito, ricordiamo che la parola “chiesa” – ekklesia – deriva dal mondo del­la politica: voleva dire ori­ginariamente “un’assem­blea di cittadini riunita per deliberare questioni di in­teresse comune”). E se fallisce anche questo estre­mo tentativo, “se rifiuta di ascoltare anche la chiesa, sia per te come il pagano e il pubblicano”, cioè non sia più considerato un fra­tello, ma come un pecca­tore ed una persona da evitare.

Come mai una senten­za così drastica? Perché, come abbiamo già notato, uno che non vuole dare ascolto al fratello che ha offeso, e nemmeno a tutta la chiesa, non è un vero credente: o non lo è mai stato, o se una volta si era convertito, ormai ha volta­to le spalle al Regno di Dio. E il Signore Gesù è deciso a costruire la Sua chiesa, non qualcosa che sia metà chiesa e metà no. Non solo, ma se i rapporti tra i fratelli sono interrot­ti, la chiesa non può esse­re comunque costruita. “Un po’ di lievito fa lievita­re tutta la pasta … Togliete il malvagio di mezzo a voi stessi!” dice l’apostolo Paolo (1 Cor. 5:6, 13).

Ma, fortunatamente, un esito così triste è l’ec­cezione e non la regola. Se ubbidiamo all’insegna­mento del Signore Gesù, il più delle volte il risultato sarà il ravvedimento, il perdono e la riconciliazio­ne. Egli conosce le Sue pecore! Sa che, anche se avessero peccato in manie­ra così grave come il re Davide, quando gli si ver­rà a dire “Sei tu il colpe­vole”, si pentiranno, lo confesseranno e riceveranno il perdono. Ma se questo confronto non av­viene, la situazione spesso continua a marcire per lungo tempo e alla fine può avvelenare altri rap­porti nella chiesa.

Allora, c’è qualche fra­tello che ha peccato con­tro di te? Non aspettare più; vai subito a fare come ti ha detto il tuo Signore. E, con il Suo aiuto, finirai per “guadagnare tuo fra­tello”. Dio sia con te!