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di Emilio Ursomando

In Isaia 2: 2 è scritto: “Avverrà, negli ultimi giorni, che il monte della casa dell’Eterno si al­zerà al di sopra di tutti gli altri monti, e tutte le nazioni affluiranno ad esso”. Molti sognano di svegliarsi la mattina e di trovarsi davanti que­sta “montagna”, che sappiamo essere la Chiesa, e di vedere le moltitudini che vi salgono. Ma non avverrà per miracolo. Avverrà solo per ubbidien­za al progetto di Dio.

Noi tendiamo ad aspettare che sia Dio a fare tutto, e così alcuni aspettano che sia Dio a tirare su la Chiesa. Essi ragionano così: “La Chiesa va costruita? D’accordo! Non c’è nessuna novità in questo. Ma è Gesù che edifica la Sua Chiesa: egli stesso ce l’ha detto” (Mt. 16:18). Certo, è una ri­sposta perfettamente biblica. Ma la Bibbia dice solo questo? Che “solo” Gesù edifica la Chiesa? Io dico di no.

Nel capitolo 4 della lettera agli Efesini, leggia­mo: “Salito in alto, egli (Gesù) ha fatto dei doni agli uomini … Ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti, altri come pa­stori e dottori, per il perfezionamento dei santi in vista dell’opera del ministero e dell’edificazio­ne del corpo di Cristo” (vv. 8-12). Dio punta all’edificazione del Corpo. Questo è in cima ai suoi pensieri. Ed è proprio per questo che ha dato agli uomini – alla Chiesa – i suoi “doni”, i cin­que ministeri.

Dio ha stabilito di costruire la Chiesa median­te questi ministri, uomini ai quali Egli conferi­sce un dono particolare che li rende capaci di la­vorare per l’edificazione del Corpo. E poiché que­sti doni procedono da Lui, Egli può ben dire “Io edificherò la mia Chiesa”. È Gesù che edifica, ma lo fa attraverso gli uomini. Dio ha scelto di rea­lizzare il Suo piano sulla terra attraverso degli uomini.

Ricordate Israele quando era schiavo in Egit­to? Le sue grida di dolore arrivarono fino al cie­lo, e Dio decise di liberarlo. Sarebbe bastata una Sua parola per cancellare l’Egitto dalla faccia della terra; oppure avrebbe potuto mandare giù il Suo esercito di angeli. Ma Dio agì diversamen­te: Egli suscitò un profeta, Mosè. Dio liberò Israe­le per mezzo di un uomo (Es. 3:7-10).

Allo stesso modo, Dio potrebbe costruire la Chiesa da solo, ma ha scelto invece di usare de­gli uomini, che Egli stabilisce a rappresentare e ad esprimere la Sua autorità.

Lavorare insieme

Ma c’è un’altra verità che dobbiamo compren­dere bene, e cioè che questi ministeri devono la­vorare assieme. Come essi erano riuniti tutti in­sieme nel corpo fisico di Gesù, così devono tor­nare a funzionare tutti insieme nel Suo corpo spi­rituale, che è la Chiesa. Questo significa che tutti coloro che hanno ricevuto da Dio uno di questi ministeri hanno la responsabilità di lasciare il lo­ro individualismo, venire insieme e lavorare in squadra per la costruzione della Chiesa.

Per costruire un edificio, occorre il materiale, ma occorrono anche i costruttori. E non basta il carpentiere, c’è bisogno del falegname, dell’i­draulico, del vetraio, dell’elettricista, e soprat­tutto, occorre che ci sia l’architetto, cioè colui che ha il progetto e che controlla che_. tutto sia fatto così come è disegnato sulla carta. Lo stes­so è per la Chiesa. I credenti sono le pietre, Gesù è la pietra angolare che sostiene la casa (1 Pt. 2:5-6), ma occorrono anche quelli che la costrui­scono. Questi operai sono i ministeri. Ed essi de­vono lavorare insieme, proprio come fanno mu­ratori, elettricisti, falegnami, idraulici e vetrai.

Come il vetraio o il carpentiere non può da so­lo costruire la casa, così nessun ministero da so­lo può costruire la Chiesa. Nessun ministero, per quanto grande ed “ unto “ esso possa essere! Sul progetto di Dio è scritto: “Egli ha dato alcuni … altri … altri … per l’edificazione del corpo”.

Non continuiamo perciò a fare i “Rambo” so­litari. L’ordine di Dio, espresso nella Sua Paro­la, è “Unitevi e formate il Corpo!” Solo allora di­sporremo di tutta la pienezza preparata da Dio per la Sua Chiesa e possederemo la potenza ne­cessaria per scuotere in modo decisivo il regno di Satana su questa terra. Verifichiamo dunque se, costruendo, stiamo seguendo il progetto la­sciatoci da Dio. Altrimenti, per quanto stabile possa apparirci oggi, tra cinque o dieci o trenta anni, vedremo il nostro lavoro franare sotto i no­stri occhi.

Se dunque vuoi costruire la Chiesa, non sforzarti di farcela da solo. Ci sono “altri”, senza i quali il lavoro non può essere fatto. Unisciti a lo­ro o prega perché Dio te li faccia incontrare. Egli li ha “dati”, e questo vuol dire che non possia­mo farne a meno.

“Non ho bisogno di te”

In 1 ° Corinzi 12:14-21, portando avanti il suo insegnamento sui doni, l’apostolo Paolo ci dice che le membra, pur appartenendo allo stesso cor­po, non hanno tutte la stessa forma né la mede­sima funzione. Così, c’è l’occhio, c’è il piede, la bocca, ecc., ognuno con un particolare attributo e una specifica capacità. Ebbene, dice Paolo, Dio non ha fatto così solo per una questione di este­tica: il suo scopo era quello di fornire al Corpo tutti gli attributi e tutti gli organi che gli consen­tissero di svilupparsi, muoversi ed agire perfettamente. Certamente, a Paolo non interessava fa­re una lezione di anatomia, egli stava afferman­do la necessità del riconoscimento, da parte del­le varie membra, delle diverse funzioni stabilite da Dio all’interno della Chiesa.

Paolo voleva dire alla mano:

1. a) Non pretendere di vedere quello che invece ve­de l’occhio. Sei una mano! La tua funzione è quella di lavorare; per vedere, c’è l’occhio. Ri­conosci che hai bisogno di lui.

Ma anche:

1. b) Non ti scoraggiare se non riesci a vedere, per­ché anche l’occhio, senza di te, non può costrui­re quello che vede.

Il corpo prende la sua forza dalla somma del­le capacità e del vigore di ogni singola parte (Ef. 4:16).

Paolo stava cercando di combattere due atti­tudini molto pericolose e continuamente presenti nella Chiesa: l’orgoglio (“non ho bisogno di te”) e lo scoraggiamento (“poiché non sono occhio, non sono del corpo”). Per costruire bene la Chie­sa, bisogna che impariamo a conoscere e ad ac­cettare, personalmente e reciprocamente, la no­stra funzione e la nostra misura.

Un concetto sobrio

“Io dico quindi a ciascun di voi che non abbia di sé un concetto più alto di quello che deve ave­re, ma abbia di sé un concetto sobrio” (Rom. 12:3). “Sobrio” non significa necessariamente “bas­so”, ma “equilibrato, lucido, realistico”. Per rag­giungere questa “sobrietà”, sono necessari due passi:

1) “Presentate voi stessi in sacrificio vivente a Dio” (v.1). Offrirsi in sacrificio significa dire: “Signore, rinuncio ad avere mie aspirazioni e miei obiettivi. Sia di me quello che tu vuoi”.

2) “Non vi conformate ci questo inondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vo­stra mente, affinché conosciate per esperien­za quale sia la volontà di Dio” (v. 2). Dobbia­mo essere liberati, mediante il rapporto con lo Spirito Santo che rinnova la nostra mente (2^° Cor. 3:18), dall’influenza dello spirito del presente secolo, che spinge all’affermazione di sé e alla diffidenza anziché alla ricerca del be­ne dell’altro e alla reciproca fiducia.

Tutto ciò porta alla conoscenza, per esperien­za, della volontà di Dio per la nostra vita, cioè ad un concetto sobrio di noi stessi. Solo dopo aver fatto questi passi, riusciremo ad accettare la verità: che cioè siamo “parte” e non “tutto”, che abbiamo bisogno degli altri. Credo che pos­sa aiutarci a questo punto una riflessione di Watchman Nee nel suo libro “L’operaio cristia­no alla ricerca del carattere” (pagg. 58-59).

“Per quanto possano essere grandi le nostre convinzioni, dobbiamo imparare a non avere fi­ducia in noi stessi, poiché siamo tutti inclini ad errare, e più siamo sicuri di noi stessi, tanto più rischiamo di deviare. Uno dei pericoli della sog­gettività è che la fiducia che abbiamo in noi stessi ci rende desiderosi di guidare gli altri, e quanto più è grande il seguito che possiamo attirare, tan­to più si accresce la fiducia in noi stessi, con il risultato che diventiamo sempre meno capaci di ricevere aiuto dagli altri o di discernere la gui­da del Signore”.

“I cristiani di questo genere possono lavorare soltanto per conto loro. Ostinati come sono, non riescono ad adattarsi agli altri e non possono quindi agire in collaborazione con altri. Non han­no mai conosciuto l’autorità spirituale, e poiché non hanno mai imparato la sottomissione all’au­torità, non possono realmente esercitarla. Molti cristiani non hanno mai imparato, dall’inizio del­la loro vita spirituale fino ad oggi, che cosa si­gnifica sottomettersi ai loro fratelli. E poiché non hanno mai imparato cosa significa lasciarsi gui­dare, Dio non può affidare loro la guida di altri Suoi figli”.

È dunque importante che ciascuno di noi “con­quisti” un concetto sobrio di se stesso, per oc­cupare il giusto posto e fare il giusto lavoro. Questo è fondamentale se vogliamo contribuire all’edificazione della Chiesa.

 

I benefici del lavoro di squadra

Finché agisco da solo, rimango l’unico giudi­ce di me stesso, e questo può essere molto peri­coloso. Il rapporto con altri, invece, dà la mia rea­le misura. Questo, se da una parte può significa­re la caduta di qualche bella “illusione”, dall’al­tra però ci dà identità, liberandoci da tanti dolorosi conflitti e consentendoci di fare il “no­stro” lavoro con pieno appagamento di noi stes­si e degli altri. Imparare a riconoscere i nostri limiti con la stessa disinvoltura con cui accettia­mo la nostra forza ci libera per un ministero più efficace.

La Scrittura afferma che “abbiamo doni dif­ferenti” e che questo non dipende da noi, ma dal­la misura della “grazia che ci è stata data” (Rom. 12:6). Se dunque è Dio che dà, perché scoraggiar­mi per quello che non ho? Se Dio ti ha chiamato ad essere mano, e non occhio come vorresti, puoi fare solo due cose: o accettare e svolgere il tuo lavoro di mano, oppure ribellarti e tirarti indie­tro; ma sforzarti per diventare quello che non sei produrrà solo frustrazione nella tua vita e nella vita degli altri. Certo, tutti noi vorremmo poter fare tante cose; ma dobbiamo imparare a fare soltanto le cose per cui abbiamo ricevuto grazia e, senza alcuna frustrazione, lasciare agli “altri” il compito e la responsabilità di fare la loro par­te di lavoro!

Stabilità

Come uomini, oscilliamo continuamente tra due estremi: l’autoesaltazione e la depressione. Ebbene, conoscere e accettare noi stessi e gli al­tri ci libera dal pericolo di entrambi e ci consen­te di esercitare un ministero equilibrato e pieno di frutto.

Gesù disse: “Se perseverate nella mia parola, siete veramente miei discepoli; conoscerete la ve­rità e la verità vi farà liberi” (Gv. 8:31-32). È quin­di la verità che ci rende veramente liberi. E la verità è che “Egli ha dato alcuni … altri … altri …”. Appena accettiamo e decidiamo di vivere questa verità, un senso di grande liberazione entra nel­la nostra vita: non devo più dimostrare di essere qualcosa, non devo più temere gli altri. Per la gra­zia di Dio, sono quello che sono. Riconosco la mia forza, ma anche i miei limiti e, gloria a Dio, pos­so accettarli entrambi. Non devo più riuscire ad essere tutto. Ho compreso che quello che manca a me, Dio lo ha dato ad un altro. E il mio “ limi­te “ non è debolezza, ma qualcosa che mi ricor­da che sono “parte”.

Dio lascerà sempre un “limite” nella nostra vi­ta affinché nessuno possa mai dire “Io non ho bisogno di te”. Certo, questo presuppone la mor­te a noi stessi, alle nostre aspirazioni; ma non è stata forse questa l’attitudine di Gesti (Fil. 2:5-8)?

E non è forse questa la richiesta che Egli ci ri­volge quando dice: “Se uno vuol venire dietro a me, rintuzzi a se stesso, prenda ogni giorno la stia croce e mi segua” e: ”Se il granello di frumento caduto in terra non nuore, rimane solo; ma se muore, produce molto frutto” (Lc. 9:23, Gv. 12:24).?

Dobbiamo essere pronti a morire continua­mente perché possa esprimersi attraverso di noi la nuova vita che Dio vuole produrre (2^° Cor. 4:10-12).

Correre verso la meta

Se Dio non può allargare il nostro ministero, ciò dipende quasi sempre da noi, dalla nostra in­capacità a tornare ogni giorno a morire perché “il nuovo” di Dio possa prendere forma nella no­stra vita. Non appena riceviamo una cosa da Dio, tendiamo a tenercela stretta e difenderla da tut­ti. Ma così, Dio non può accrescere il dono che è in noi. Molti ministri non vedono mai allarga­to il loro ministero perché continuano a tenersi stretto quello che hanno già realizzato.

Ora, non voglio essere frainteso. Non sto dicen­do di abbandonare le chiese: sono anch’io pron­to a difendere a spada tratta la chiesa in cui Dio mi ha messo! Sto dicendo soltanto di non vivere solo per quello che abbiamo già, ma di alzare lo sguardo ogni giorno a cercare il Signore e la Sua volontà per noi. Paolo aveva realizzato tanti me­ravigliosi successi, ma egli scrive: “… dimentican­do le cose che stanno dietro, io mi protendo ver­so quelle che stanno davanti” (Fil. 3:13-14).

Paolo aveva una visione. Era questa che lo ti­rava avanti, che accresceva il frutto del suo mi­nistero e ne, allargava continuamente i confini. Senza quella visione, probabilmente si sarebbe fermato a Filippi o a Colosse o ad Efeso. Ma ave­va una visione, e ogni giorno tornava a proiettarsi di slancio verso di essa.

Benefici per la chiesa

Abbiamo già visto in Efesini 4 che i ministeri sono stati dati per il perfezionamento dei santi. Paolo aggiunge: “… affinché non siamo più bam­bini”. Senza il contributo dei ministeri, i creden­ti, per quanto zelanti possano essere, sono desti­nati a restare bambini spirituali. C’è quindi un beneficio che viene ai credenti dal rapporto con i ministeri. Ma, come sempre, la condizione per ottenere questo beneficio è l’ubbidienza.

“Io ubbidisco solo a Dio! Non ho forse anch’io lo Spirito Santo? Perché dovrei sottomettermi a te?” Finché ragioneremo così, non riceveremo nessun beneficio dai “doni” fattici. Questo mo­do di pensare e di parlare ricalca quello di Ma­ria, sorella di Mosè (Num. 12:2): “Dio non parla anche a noi?” Perché avrebbe dovuto sottomettersi al fratello minore?! Riflettiamo solo sull’e­sito della disputa: Maria finì colpita dal giudizio di Dio. Occorre ubbidienza, non solo a Dio, ma anche alle autorità che Egli ha delegato. L’apostolo esorta: “Ubbidite ai vostri conduttori e sottomettetevi a loro …” (Ebr. 13:17).

Non è sufficiente che i ministeri siano presen­ti in una chiesa: dobbiamo “riceverli”. Gesù dis­se: “Chi riceve un profeta come profeta, riceverà premio di profeta” (Mt. 10-41). Vuol dire che trar­remo beneficio dal dono che Dio ha messo in un uomo, nella misura in cui saremo pronti a rice­vere quell’uomo. I ministeri esprimono l’autori­tà di Dio. “Egli ha dato”, è scritto in Efesini 4:11: è stato Dio a decidere di affidare la sua autorità agli uomini. A Mosè, il Signore stesso disse: “Tu sarai per lui (Aaronne) come Dio” (Es. 4:16). E Ge­sù, il Dio incarnato, disse ai suoi discepoli: “An­date … io vi ho dato la potestà di calpestare ser­penti e scorpioni …” (Lc. 10:3,19), e: “Chi riceve voi, riceve me” (Mt. 10:40).

Dio governa attraverso le sue autorità delega­te, e queste autorità nella Chiesa sono i ministe­ri. Quando questa regola viene disattesa, la chie­sa non può che cadere nel caos spirituale e nell’indigenza più profonda. Sottomettiamoci dun­que alla Parola di Dio. Ricevere i ministeri ci porterà in una nuova dimensione di forza.

 

L’importanza delle giunture

Si pone molta enfasi sull’amore fraterno tra i credenti. Anche noi insistiamo molto su questo, convinti come siamo che rapporti corretti siano fondamentali per costruire la chiesa. L’amore è un ottimo punto di partenza per realizzare una moltiplicazione numerica; ma non basta. C’è qualcos’altro che, se trascurato, comprometterà la buona riuscita di tutto il lavoro. Sto parlando dell’importanza delle “giunture”.

Non meravigliamoci se nelle nostre chiese, a volte, non vediamo accadere le cose promesse da Dio. Dio è interessato al Corpo, non solo a un braccio; e senza giunture non può esservi effet­tiva unità tra le membra, né un corretto funzio­namento del Corpo. La nostra chiesa, quindi, può essere un bel braccio vigoroso e compatto; ma se rimane staccato dal resto del corpo, perderà sempre più vitalità, fino a ridursi a un arto iner­te e infine a un osso secco (cfr. Ezech. 37:1).

Il piano di Dio è invece che il braccio, per quan­to bello e robusto sia, ricordi di essere solo una “parte” e vada ad unirsi al resto del Corpo per dare il suo contributo alle altre membra e rice­vere il loro.

L’unità e la collaborazione efficace delle diver­se membra del corpo sono consentite dalle giuntu­re, cioè dai ministeri. Non serve a nulla buttare tutte le membra nello stesso calderone: esse van­no costruite assieme, ognuno al suo posto. E que­sto è possibile solo per la sapienza e la rivelazio­ne che Dio dà ai ministeri fondamentali (aposto­li e profeti), che diventano così “giunture”, arti­colazioni di collegamento per tenere assieme le membra (le chiese locali) ognuno nel posto richie­sto dalla sua funzione. Così si può avere un corretto movimento e funzionamento del Corpo. Che senso avrebbe una mano attaccata al collo, o un piede al ginocchio? Ostacolerebbe soltanto il mo­vimento di tutto il corpo.

Ci sono ministeri che hanno ricevuto la capa­cità di tenere assieme le parti che compongono il piede, e sono i ministeri locali (pastori ed an­ziani); ma ci sono ministeri che hanno ricevuto da Dio la capacità di unire il piede al resto del corpo, e questi sono i ministeri fondamentali.

 

Autorità

Tutti i ministeri sono necessari per l’edifica­zione del Corpo; ma Dio non ha conferito a tutti la stessa autorità. E scritto infatti: “Dio ha po­sto nella chiesa in primo luogo degli apostoli, in secondo luogo dei profeti …” (1° Cor. 12:28). Apo­stoli e profeti hanno dunque un’autorità maggio­re di pastori, di evangelisti e dottori, a motivo della diversa funzione che esercitano.

Paolo, ad esempio, usa un’autorità che non ave­vano gli anziani di Corinto quando interviene in un caso di fornicazione per mettere il colpevole “in mano a Satana” (1° Cor. 5:5). Così anche Pie­tro, quando annuncia ad Anania e Saffira il giu­dizio di Dio sulla loro falsità (Atti 5). Elia, il pro­feta, manifesta un’autorità particolare quando chiama il fuoco dal cielo sul drappello di soldati venuti a cercarlo… fuoco che puntualmente scen­de (2° Re 1:9-12).

Ma, questo è l’insegnamento della Bibbia, la sottomissione ai ministeri fondamentali è volon­taria. Né Gesù, né Paolo, né Pietro e nessun’al­tra autentica autorità spirituale si è mai impo­sta per essere riconosciuta da una chiesa (vedi Diotrefe, 3^° Gv. v.9). Come il credente è esortato a sottomettersi ai propri conduttori, così i mini­steri, oltre che le chiese, sono chiamati a sotto­mettersi ai ministeri che Dio ha suscitato sopra di loro. Come dignità sono uguali, ma sono diver­si per funzione e per autorità. È la funzione che conferisce un’autorità maggiore o minore.

Allo stesso modo, non c’è differenza di dignità tra uomo e donna (Gal. 3:28), tuttavia c’è diffe­renza di ruolo e di funzione e quindi di autorità: il marito infatti è capo della moglie, che è chia­mata a sottomettersi a lui (1 ° Cor. 11:3, Ef. 5:22).

 

Il progetto di Dio

Dobbiamo allinearci al “progetto” di Dio, se vogliamo veramente costruire la Chiesa. Ci so­no chiese che vagano nel deserto per la mancan­za di un ministero profetico che sappia additare loro la giusta strada; ci sono chiese oppresse da uomini privi dell’unzione di Dio a causa della mancanza dell’opera dell’apostolo, cui Dio affi­da, tra l’altro, il compito di ordinare autentici an­ziani che sappiano curare e governare il popolo di Dio. Solo quando le chiese si apriranno a rice­vere questi ministeri, ogni membro sarà unito al membro giusto e riceverà il beneficio della par­te cui sarà attaccato.

Allontaniamo dunque dal nostro cuore ogni senso di autosufficienza ed ogni timore. Né dob­biamo lasciarci ingannare dal fatto che abbiamo buoni rapporti con “qualche altro” membro del Corpo. Il progetto di Dio richiede che tutte le membra vengano assieme e siano tenute assie­me, nel rispetto della misura del dono che Dio ha affidato a ognuno, attraverso l’opera dei mi­nisteri che Egli ha dato “per il perfezionamento dei santi in vista dell’opera del ministero e dell’edificazione del corpo di Cristo” in Italia e nel mondo.

Non continuiamo a camminare secondo la no­stra sapienza. Confrontiamo la nostra teologia ed i nostri punti di vista col progetto rivelato da Dio nella Sua Parola. Facciamo cadere ogni convin­zione che contrasta questa rivelazione e… venia­mo assieme! Chiediamo a Dio la forza di abbat­tere le nostre paure. Abbiamo bisogno l’uno dell’altro! Cosa sarebbe stato del ministero di Timo­teo, senza le esortazioni amorevoli e i fermi incoraggiamenti di Paolo?

Grazie a Dio, Timoteo sapeva di aver bisogno di un altro, e per questo il suo ministero ebbe successo. Un leader da solo non può costruire la Chiesa. Nessun leader! Apriamo allora i nostri cuori gli uni agli altri, condividiamo le nostre cer­tezze e le nostre ansietà; accettiamo reciproca­mente la misura che Dio ha deciso di darci, e in­sieme mettiamo mano all’opera. Gridiamo a Dio perché Egli ci dia grazia di essere servitori fede­li, e vedremo il monte di Dio, il nuovo taberna­colo, la Chiesa, alzarsi gloriosa al di sopra di tutti gli altri monti e moltitudini entrare nel Suo riposo.

“Allora quelli che temono l’Eterno si sono par­lati l’uno all’altro; e l’Eterno ha ascoltato … Essi saranno, nel giorno che io preparo, la mia proprie­tà particolare … E voi vedrete di nuovo la diffe­renza fra il giusto e l’empio, fra colui che serve Dio e colui che non lo serve” (Mal. 3:16-18). Così sarà. Lo vedremo, in questa generazione, se sa­remo pronti a ubbidire a Dio al cento per cento.