IL POPOLO PIU’ FELICE

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di Geoffrey Allen

La Bibbia contiene molte altre “Beatitudini” oltre quelle famose del “Sermone sul monte”. Una di esse si trova nel Salmo 144:15, dove è scritto: “Beato il popolo il cui Dio è l’Eterno!” Ma qual è, oggi, questo popolo bea­to? E come si manifesta la sua posizione privilegiata?

Certamente Davide, quan­do scrisse queste parole, pensava al “suo” popolo, la nazione ebraica di cui egli era re, la quale era l’erede di tutte le promesse di benedi­zione che Dio aveva fatto al tempo di Mosè. E la “beatitudine” di cui parla Davide si doveva esprimere molto chia­ramente come benessere materiale e sociale, come si vede dal resto del Salmo. In­fatti, leggendo i versetti pre­cedenti, troviamo questo elenco di benedizioni:

“l nostri figli, nella- loro, gioventù, siano come piante novelle che crescono, e le nostre figlie come colonne scolpite per adornare un palazzo. I nostri granai siano pieni e forniscano ogni specie di beni. Le nostre greggi moltiplichino a migliaia e a decine di migliaia nelle nostre campagne. Le nostre giovenche siano feconde: e non vi sia né breccia, né fuga, né grido nelle nostre piazze. Beato, il popolo che è in tale stato, beato il popolo il cui Dio è l’Eterno”.

Ora, però, sappiamo che questo “popolo il cui Dio è l’Eterno” lo siamo noi, la Chiesa, e non più gli Ebrei che vivono nel Medio Oriente o altrove. In che modo, allora, dobbiamo aspettarci che si manifesti la nostra beatitudi­ne, la nostra condizione privi­legiata? Dobbiamo pensare ad una beatitudine soltanto “spirituale”, invisibile e inte­riore, o possiamo aspettarci anche dei segni concreti del favore del nostro Dio?

Promesse

In Deuteronomio capitolo 28, troviamo Mosè mentre pronuncia il suo discorso d’addio agli Israeliti. Egli sa che fra poco deve morire, e che loro stanno per attraver­sare il Giordano e prendere possesso – finalmente! – della Terra promessa. Mosè dunque ricorda loro tutta la storia dei 40 anni sprecati nel deserto e ribadisce tutte le leggi date da Dio per la loro vita. Ed ecco la conclusione del discorso:

“Ora, se tu ubbidisci dili­gentemente alla voce dell’Eterno, del tuo Dio, aven­do cura di mettere in pratica tutti i suoi comandamenti che oggi ti do, avverrà che l’Eterno, il tuo Dio, ti renderà eccelso sopra tutte le nazioni della terra; e tutte queste be­nedizioni verranno su te e si compiranno per te, se dai ascolto alla voce dell’Eterno, dell’Iddio tuo: Sarai benedetto nelle cit­tà e sarai benedetto nella campagna. Benedetto sarà il frutto delle tue viscere, il frut­to del tuo suolo e il frutto del tuo bestiame … Sarai bene­detto al tuo entrare e al tuo uscire … I tuoi nemici saranno sconfitti davanti a te … L’Eter­no ordinerà alla benedizione di essere con te nei tuoi gra­nai e in tutto ciò a cui mette­rai mano … L’Eterno ti stabili­rà perché tu sia un popolo santo, come ti ha giurato, se osserverai i comandamenti dell’Eterno, che è il tuo Dio, e se camminerai nelle sue vie; e tutti i popoli della terra ve­dranno che tu porti il nome dell’Eterno, e ti temeranno. L’Eterno, il tuo Dio, ti colme­rà di beni … L’Eterno ti mette­rà alla testa e non alla coda, e sarai sempre in alto e mai in basso, se ubbidirai ai co­mandamenti dell’Eterno, del tuo Dio, i quali oggi ti do per­ché tu li osservi e li metta in pratica, e se non devierai né a destra né a sinistra da alcu­na delle cose che oggi vi co­mando” (Deut. 28:1-14).

È veramente difficile, leg­gendo queste affermazioni, continuare a dubitare che Dio desidera con tutto il cuo­re benedire il Suo popolo e farlo prosperare! … anche se, non dimentichiamolo, il resto dei capitolo parla di tutte le maledizioni che Egli gli man­derà addosso se, al contra­rio, non Gli sarà fedele e ub­bidiente. Ora, sappiamo che Dio è sempre lo stesso e non cambia mai; e allora non dob­biamo forse considerare che anche oggi Egli desidera be­nedirci e fare di noi un popo­lo invidiato da tutti gli altri che ci circondano? Ma – bisogna anche domandarci – viviamo veramente questa condizione?

Certo, nel passaggio dall’Antico al Nuovo Patto sono cambiate alcune cose. Oggi, la condizione stabilita da Dio per ricevere le Sue benedizio­ni non è più quella di osserva­re la legge in tutti i suoi det­tagli, ma di credere in Gesù, il Signore, e vivere nella nuo­va vita che Egli ci dà. Tutta­via, anche sotto il Nuovo Pat­to, “la fede, se non ha opere, è morta” (Giac. 2:17); siamo figli di Abramo se viviamo co­me Abramo, la cui fede si ma­nifestò con l’ubbidienza quando, per esempio, fu pronto a sacrificare Isacco (Giac. 2:21-24).

È vero anche che il “nuovo Israele” non è una nazione come le altre, con i propri confini geografici, tribunali, esercito, ecc., per cui non possiamo prendere alla lette­ra per noi promesse quali quella della vittoria militare sui nemici (Deut. 28:7), che, piuttosto, diventa per noi una promessa di vittoria e di trionfo nella guerra in cui è impegnata ogni credente “contro i principati e le pote­stà, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro le forze spirituali della malvagità” (Ef. 6:12).

Tuttavia, il Nuovo Testa­mento conferma che il desi­derio di Dio è di benedirci e di farci prosperare: sicuramen­te l’apostolo Giovanni non era in disarmonia con la vo­lontà di Dio quando scrisse: “Carissimo, io mi auguro che in ogni cosa tu prosperi e go­da buona salute, come pro­spera l’anima tua” (3 Giov. 2). Il principio tuttora in vigore è che l’ubbidienza comporta la benedizione di Dio, la disub­bidienza il Suo castigo.

In quali aree, dunque, do­vrebbe manifestarsi oggi la benedizione di Dio nella no­stra vita se Gli siamo fedeli e ubbidienti?

1. VITA PERSONALE

“Nel mondo avrete tribola­zione; ma fatevi animo, io ho vinto il mondo” disse Gesù ai discepoli (Gv. 16:33). “E che razza di benedizione sarebbe questa?” vi domanderete. Troppe volte, però, si è an­nunciato un “vangelo” che suona più o meno così: “Vie­ni a Gesù: avrai una vita di pace e di gioia e tutti i tuoi problemi si risolveranno”. Non è questo il Vangelo di Cristo! Certamente Egli ci ha promesso la pace (Gv. 14:27), la gioia (Gv. 15:11), ma ha det­to che avremo anche perse­cuzioni (Mc. 10:30) e afflizio­ni. La beatitudine del cristia­no non consiste nell’assenza di problemi, ma nel poter vi­vere nella serenità e ricevere forza pure in mezzo ai proble­mi, avendo la certezza che “tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio” (Rom. 8:28). “Molte sono le afflizioni del giusto”, scrisse Davide (e parlava dall’esperienza vissuta!), “ma l’Eterno lo libera da tut­te” (Salmo 34:19).

Certo, riceviamo già tante benedizioni che, il più delle volte, diamo per scontate e per le quali troppo spesso di­mentichiamo di ringraziare Dio: la vita stessa, la salute, il pane, l’acqua, l’aria che re­spiriamo, le bellezze della na­tura, l’amore di una famiglia e dei fratelli in Cristo. Ma, se lo potessimo capire, anche le nostre sofferenze fanno par­te delle benedizioni di Dio. “Ci gloriamo anche nelle af­flizioni, sapendo che l’affli­zione produce pazienza, la pazienza esperienza, e l’esperienza speranza” (Rom. 5:3-4). A ragione, dunque, gli apostoli Barnaba e Paolo in­coraggiavano i discepoli e li esortavano a perseverare nel­la fede “dicendo loro che dobbiamo entrare nel regno di Dio” (quel regno che “è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo”) “attraverso molte tribolazioni” (Atti 14:22, Rom. 14:17).

Molti cristiani, quando hanno delle afflizioni, ne dan­no tutta la colpa al Diavolo. Ma la Parola di Dio ci inse­gna che Dio “ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha trasportati nel regno del suo amato Figlio” (Col. 1:13), e che quindi “chiunque è na­to da Dio … (Gesù) lo proteg­ge, e il maligno non lo tocca” (1 Gv. 5:18). Satana non ci può toccare, cioè, senza avere prima chiesto e ottenuto il permesso dei nostro Padro­ne, Dio, come dovette fare nei casi di Giobbe (Gb. 1:2, 2:6) e di Pietro (Lc. 22:31).

Indispensabile

Dio ha quindi il controllo di ogni cosa, ed è Lui a permet­tere che incontriamo proprio quella “dose” di problemi e di sofferenze che è indispen­sabile per la formazione del nostro carattere, e non un grammo di più! “Voi esulta­te, sebbene ora, per un po’ di tempo, se così bisogna, siate afflitti da svariate prove, af­finché la prova della vostra fede, molto più, preziosa dell’oro … risulti a vostra lo­de, gloria ed onore” (1 Pt. 1:6-7).

Infatti, l’assenza dei pro­blemi non potrà mai fare sì che i tuoi colleghi e i vicini di casa “vedranno che tu porti il nome dell’Eterno, e ti teme­ranno” (Deut. 28:10); tutt’al più, direbbero: “Che gente fortunata! “ Ma quando pos­sono vedere uno che nella sofferenza non si lamenta, anzi è pieno di gioia; uno che, maltrattato, ricambia il male con il bene; uno che riesce a considerare un guadagno an­che l’afflizione, perché sa che produce un carattere sta­bile e un prezioso frutto di santificazione (Ebr. 12:11); al­lora verranno a dirci: “Come posso avere anch’io una fede come la tua?”

2. VITA FAMILIARE

Dio ha promesso di bene­dire la nostra vita familiare. Ma può darsi che il Suo modo di benedirci sia in contrasto con la nostra idea di come dovrebbe farlo. Noi potrem­mo pensare: una buona siste­mazione per me, un lavoro per mia moglie, la casa di no­stra proprietà, due macchine, e due figli (non di più, perché sai, al giorno d’oggi…!) Ecco le cose per farmi veramente felice!

Dio invece ha spiegato il Suo modo di benedirci e di farci prosperare nel Salmo 128: “Beato chiunque teme l’Eterno e cammina nelle sue vie! Tu allora mangerai della fatica delle tue mani; sarai felice e prospererai. Tua mo­glie sarà come una vigna frut­tifera nell’interno della tua casa; i tuoi figli, come piante d’ulivo intorno alla tua tavo­la. Ecco, così sarà benedetto l’uomo che teme l’Eterno”.

Notiamo: “…l a fatica delle tue mani”. Ora, non dico che in tutti i casi sia da rifiutare che anche la moglie lavori fuori casa: certe volte può es­sere, purtroppo, indispensa­bile; in altri casi, quando i figli hanno ormai acquistato una certa indipendenza, può essere un fatto positivo per tutti. Ma in genere, il piano di Dio è che sia l’uomo a prov­vedere per le necessità della sua famiglia (non è detto, per ogni lusso e ogni capriccio). Ed è il Suo forte desiderio be­nedire il tuo lavoro ^–in modo che ciò sia possibile: basta che tu glielo consenti, cioè che “temi l’Eterno e cammini nelle sue vie”.

Dio ha promesso che allo­ra, tua moglie sarà “come una vigna fruttifera nell’inter­no della tua casa”. Questa parola “fruttifera” suggeri­sce, tra l’altro, l’idea di “fe­conda”. Infatti, proprio nel Salmo precedente leggiamo: “Ecco, i figli sono un dono che viene dall’Eterno; il frutto del grembo materno è un premio … Beati coloro che ne hanno piena la faretra!” (Sal­mo 127:3-5). “Ah – dicono certi credenti – quella è una mentalità degli Ebrei che an­dava bene allora; oggi invece è diverso!” Che cosa è diver­so? Vorrei sapere. Dio è forse diverso? La Sua parola non ha più valore? Ma insomma, è o non è la Parola di Dio? E se lo è, dobbiamo forse but­tarla dalla finestra perché non va d’accordo con la men­talità del mondo moderno in cui viviamo?

Certo, non intendo dire che tutti dovrebbero fare tanti fi­gli: chi non ha la capacità di farli crescere bene, sarebbe un incosciente. Beati sono “coloro che ne hanno la fare­tra piena”, non “strapiena”! E indubbiamente c’è chi ha la “faretra” grande e chi picco­la! Cioè, ci possono essere coppie che farebbero meglio a non fare proprio figli; altre che hanno ragione a non far­ne più di uno o due. Ma que­sto ha a che fare con la no­stra capacità di accogliere e di amministrare la benedizio­ne di Dio; rimane il fatto che è una benedizione. Io, perso­nalmente, ho la “faretra” ab­bastanza piena con sei figli! Ma considero ognuno di essi una benedizione, un dono speciale fattomi dal mio Pa­dre celeste, e mi danno tante gioie e soddisfazioni (insie­me con qualche arrabbiatura: non sono angeli ma figli miei …!)

Certo, perché i figli siano una benedizione, bisogna “camminare nelle Sue vie” e “mettere in pratica i Suoi co­mandamenti”. La Bibbia ci insegna il modo giusto di educare i nostri figli e di te­nere in ordine la nostra fami­glia, e se lo trascuriamo, sarà a danno loro e nostro. Ma se siamo fedeli e ubbidienti, possiamo contare sulla fe­deltà di Dio anche per suppli­re ai nostri inevitabili limiti ed errori nel ruolo di genitori. La Sua grazia ci basta!

Però, non è tutto qui il sen­so di “fruttifera”. Il nostro brano intende parlare anche di frutto spirituale. “Colui che dimora in me e nel quale io dimoro, porta molto frutto”, ha detto Gesù (Gv. 15:5). La moglie che sta “all’interno della tua casa” ha tante possibilità di servire il Regno di Dio, come viene suggerito in 1 Timoteo 6:10: prima, nell’ “allevare i figli” – non soltanto cucinare, la­vare e stirare per loro, ma, in­sieme col marito, formarli nelle vie di Dio per essere la prossima generazione della Chiesa, destinati ad essere di benedizione a tutte le fami­glie della terra (Gen. 12:3); e poi nell’“esercitare l’ospitali­tà, lavare i piedi ai santi, soccorrere gli afflitti, concorrere ad ogni opera buona”, cose nelle quali la moglie che la­vora si trova molto più limita­ta.

Bisogna dunque doman­darsi, anche nel caso di una moglie che potrebbe andare fuori a lavorare senza con questo recare danno all’equi­librio familiare, se è in que­sto modo che si porterà il maggiore frutto per il Regno di Dio. Ricordiamoci, la bene­dizione di Dio nella famiglia è condizionata dalla nostra fe­deltà e ubbidienza: “temere l’Eterno e camminare nelle Sue vie”, e cioè, “cercare prima il regno e la giustizia di Dio” (Matt. 6:33).

3. VITA SOCIALE

“Ecco, quanto è buono e quant’è piacevole che fratelli dimorino assieme! … poiché là l’Eterno ha ordinato che sia la benedizione” (Salmo 133).

Nella società odierna, e specialmente nelle città, c’è la crisi delle relazioni sociali. È ben noto che, spesso, i vici­ni di casa, famiglie che ma­gari abitano allo stesso pia­no dello stesso palazzo, non si conoscono affatto: ognuno vive in un piccolo mondo a sé.

Nella santa nazione di Dio, invece, la legge è l’amore. Egli ci ha ordinato di amarci gli uni gli altri, e “non a paro­le né con la lingua, ma con i fatti e in verità” (1 Giov. 3:18).

La comunione -cioè, la vita comune – tra fratelli è nello stesso tempo una benedizio­ne di per sé (“buono e piace­vole”), e una condizione per ricevere in maggior misura tutte le altre benedizioni di Dio, perché è un adempimen­to della volontà di Dio: “Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri” (Giov: 13:35).

Dio vuole che ci sia nella Chiesa una vita sociale ricca, varia e piena di soddisfazio­ni, che attiri gli estranei a Cristo per la qualità di amore e di comunione che vedranno in essa. Come ha detto un fratello, dei quattro “pilastri” della vita della Chiesa in Atti 2:42, quella della “comunio­ne fraterna” è la “più vicina alla porta”: è la prima che ve­dono gli estranei quando en­trano tra noi, e deve essere la prima dimostrazione della presenza di Dio nel nostro mezzo. In un mondo di con­flitti, di egoismo, di sfiducia e di alienazione, è compito della Chiesa mostrare la ri­conciliazione che Dio ha ope­rato per noi e tra noi in Cristo (Ef. 2:14-16).

E nello stesso tempo noi avremo una vita ricca di gioie e di benedizioni, quella vita di amore e di comunione per la quale siamo stati da Lui crea­ti. Nella chiesa delle origini, “tutti quelli che credevano stavano insieme e avevano ogni cosa in comune… e ogni giorno andavano assidui e concordi al tempio, rompeva­no il pane nelle case e pren­devano il loro cibo insieme, con gioia e: semplicità di cuo­re … godendo il favore di tutto il popolo. Il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro co­munità …“ (Atti 2:44-47).

4. VITA MATERIALE

Dio è un Dio buono. Egli desidera benedirci e arric­chirci con ogni forma di benedizione: la pace, la salute, il benessere materiale. Il pro­blema è che, tante volte, noi non siamo in grado di gestire tali benedizioni senza esser­ne viziati e corrotti. “L’amore del denaro – ci avverte la Scrittura – è una radice di ogni specie di mali”; “la cupidigia (greco pleonexia, cioè “desiderio di avere di più”) è idolatria” (1 Tim. 6:10, Col. 3:5). Anche nell’Antico Testa­mento, le promesse di bene­dizioni materiali sono accom­pagnate da severi moniti con­tro le tentazioni della prospe­rità:

“Il tuo Dio, l’Eterno, sta per farti entrare in un buon pae­se… paese di frumento, d’or­zo, di vigne, di fichi e di mela­grani; paese d’ulivi da olio e di miele; paese dove mange­rai del pane a volontà, dove non- ti mancherà nulla … Mangerai dunque e ti sazierai, e benedirai l’Eterno, il tuo Dio, a motivo del buon paese che t’avrà dato. Guardati bene dal dimenticare il tuo Dio, l’Eterno, al punto da non os­servare i suoi comandamenti, le sue prescrizioni e le sue leggi che oggi ti do; onde non avvenga, dopo che avrai man­giato a sazietà ed avrai edifi­cato e abitato delle belle ca­se, dopo che avrai veduto il tuo grosso e il tuo minuto be­stiame moltiplicare, accre­scersi il tuo argento e il tuo oro, ed abbondare^– ogni cosa tua, che il tuo cuore s’innalzi, e tu dimentichi il tua Dio, l’Eterno …” (Deut. 8:7:14).

Similmente il Nuovo Testa­mento: “A quelli che sono ricchi in questo mondo ordi­na di non essere d’animo or­goglioso, di non riporre la lo­ro speranza nell’incertezza delle ricchezze, ma in Dio, che ci, fornisce abbondante­mente di ogni cosa perché ne godiamo; di fare del bene, di arricchirsi di opere buone, di essere generosi ;nel donare, pronti a dare, così da metter­si da parte un tesoro bene fondato per l’avvenire …” (1 Ti m. 6:17-18).

Perché la prosperità mate­riale sia per noi un bene e non un male, dunque, è ne­cessario che il nostro cuore sia prima liberato dall’amore del denaro e delle cose. Allo­ra Dio potrà darcene in ab­bondanza, sapendo che ne saremo buoni amministrato­ri, capaci di gestirli nel modo giusto per noi stessi e per gli altri. Quando impariamo a dare liberamente, senza rim­piangere, Dio, può ridare a noi: “Date, e vi sarà dato; vi sarà versata in seno buona misura, pigiata, scossa, tra­boccante; perché con la misura con cui misurate, sarà ri­misurato a voi” (Luca 6:38).

Qualcuno l’ha parafrasato così: “Se dai con un cuc­chiaino, Dio darà a te col cuc­chiaino. Se dai a palate, an­che Dio ti darà a palate; solo che Egli ha una pala molto più grande della tua! “

Anche nel Nuovo Testa­mento, allora, troviamo le stesse promesse di^, abbondanza economica e materia­le, che però mira a benedire, attraverso noi, anche gli altri: “Chi semina scarsamente mieterà altresì scarsamente; echi semina generosamente mieterà altresì abbondante­mente. Dia ciascuno come ha deliberato in cuor suo; non di mala voglia, né per for­za, perché Dio ama un dona­tore gioioso. Dio è potente da fare abbondare su di voi ogni grazia, affinché, avendo sem­pre in ogni cosa tutto quel che vi è necessario, abbon­diate per ogni opera buona … Così, arricchiti in ogni cosa, potrete esercitare una larga generosità, la quale produrrà rendimento di grazie a Dio per nostro mezzo” (2 Cor. 9:6-11).

Anche in questi tempi di crisi economica, Dio vuole che il Suo popolo sia visto come un popolo benedetto, privilegiato, “la testa e non la coda”. Basta che “ubbidiamo diligentemente alla Sua voce” e mettiamo in pratica la Sua parola; ed Egli potrà fare di noi un popolo invidia­to da tutte le nazioni fra le quali ci troviamo a vivere. “Beato il popolo il cui Dio è l’Eterno!”.