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Emilio Ursomando

 

“Andate, dunque, e fate diven­tare miei discepoli gli uomini di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutte le cose che vi ho co­mandate” (Matt. 28:19-20).

Queste parole definiscono il mandato della chiesa, che non è solo quello di annunciare l’evangelo, ma anche di portare ogni uomo a diventare un discepolo di Gesù. E poiché nes­suno può discepolare senza essere stato prima discepolato egli stesso, bisogna che la chiesa, oltre a credere, impari a “praticare” per prima gli ordini lasciati da Cristo nella sua Parola.

Ciò che Dio ha in mente è una comunità di “discepoli”, non solo di “credenti”. La scarsa attitudine al servizio, al sacrificio e all’ubbi­dienza, presenti spesso nelle chiese, denuncia invece un’altra realtà: molti, pur essendo diventati cristia­ni, non sono, in realtà, mai diventa­ti “discepoli”. E la cosa non è così automatica come potrebbe appari­re.

 

Folla e discepoli

L’evangelista Matteo (5:1) indivi­dua due categorie di persone intor­no a Gesù: la folla e i discepoli. A prima vista sarebbero potuti appa­rire tutti discepoli, ma in realtà c’erano due categorie di persone che ruotavano intorno al Signore. Ed anche nelle nostre chiese, se guardiamo bene, sembra di poter individuare gli stessi due tipi di “cristiani”.

 

La folla è composta da quelli che si limitano ad “entrare” nel Re­gno, a “ricevere” il Regno. Sono quelli che dicono: “Non ho grandi ambizioni. Mi accontento di un po­sticino in paradiso”. Hanno la sal­vezza, ma poi … nient’altro. Sono uguali alle folle che seguivano Gesù. E poi ci sono i discepoli: sono quelli che “estendono” il regno, quelli che sono pronti a farsi seme, a cadere in terra e a morire perché l’albero di Dio possa crescere (Giov. 12:24).

Qual è la differenza? La “folla” viene per essere benedetta, per esse­re sfamata, per vedere miracoli. Ma appena il discorso si fa impegnati­vo, volta le spalle e se ne va. Non puoi contare sulla folla. Quando c’è bisogno di servire, si dilegua come la nebbia. Puoi riconoscerla anche da questo: nonostante gli anni, ri­mane sempre nella mediocrità. E non perché non sia capace di cre­scere, ma perché non vuole. La fol­la sembra umile, e in realtà non ha grandi aspirazioni … ma solo perché sa che, per diventare grande, deve imparare a servire. E non vuole ser­vire: vuole essere sfamata e vedere miracoli.

A quale categoria appartieni tu? E come classificheresti la tua chie­sa? È importante saperlo. Per il no­stro servizio nel Regno di Dio dob­biamo sapere se siamo circondati dalla folla o da discepoli.

Matteo dice che “i discepoli si accostarono” (5:1). I discepoli si avvicinano, cercano il contatto con la loro guida. La folla, invece, con­serva sempre una “distanza di sicurezza”. I discepoli crescono nella comprensione e nella rivela­zione delle cose del Regno, ma la folla rimane cieca: la stessa distan­za che la tiene al sicuro, le impedi­sce di ascoltare le rivelazioni che invece Gesù condivide con i disce­poli (Matt. 13:18).

In più, la folla non farà mai l’esperienza della potenza. Il man­dato di Gesù è per i discepoli. Le sue parole: “Io vi ho dato il potere di calpestare serpenti e scorpioni e tutta la potenza del nemico” sono rivolte ai discepoli, non alla folla (Luca 10:19).

Dobbiamo capire che, se voglia­mo vivere la vera vita di Dio, non basta aver creduto e nemmeno credere oggi. Bisogna diventare di­scepoli: rinunciare realmente a noi stessi, prendere la nostra croce e in­camminarci sulla strada dell’ubbi­dienza, dietro Gesù. Questo è mol­to più che credere in Dio, leggere la Bibbia o andare al culto una o due volte la settimana!

Il discepolo ama

La strada del discepolato si può percorrere solo per amore. Se mol­ti, ad un certo punto del loro cam­mino, vengono meno e si fermano, non sempre è perché sia venuta me­no la fede; più spesso è venuto me­no l’amore. Solo se amiamo Dio più delle cose, riusciremo a percorrere fino in fondo la strada dell’ub­bidienza. Dema non lasciò Paolo perché perse la fede, ma perché per­se l’amore (2° Tim. 4:10).

Più che la fede, la vera forza di Gesù era l’amore. Egli amava il Pa­dre più di se stesso. Vediamo que­sto in Giov. 12:20-28. E un mo­mento difficile per l’Agnello di Dio. L’ora del sacrificio è ormai prossi­ma e un forte turbamento lo assale. È il momento della scelta: “Ora è turbata l’anima mia; e che dirà? Padre, salvami da quest’ora! Ma è per questo che sono venuto incontro a quest’ora. Padre, glorifica il tuo nome!” (v. 27). Fu l’amore per il Padre che portò Gesù ad affrontare ed a superare il momento dell’an­goscia.

 

Discepoli apparenti

Sembriamo tutti discepoli la do­menica al culto, ma è nei momenti difficili che si vede chi sono i disce­poli e chi, invece, appartiene alla folla.

“… Ora è turbata l’anima mia: e che dirò?” Quando è turbata l’ani­ma tua, quali parole sente Dio dalla tua bocca? “Padre, salvami!”? O: “Padre, glorifica il tuo nome!”? È qui la differenza. Sono le nostre reazioni, le nostre scelte a bloccarci tra la folla o a spingerci sul sentiero dei discepoli.

La verità è che ci sono tre catego­rie di persone, non due: la folla, i discepoli e … i “discepoli apparen­ti”. Camminano, cantano e prega­no insieme agli altri discepoli. Non c’è nulla in loro che li faccia ritene­re diversi. La differenza appare solo quando Dio smette di dare sol­tanto, e comincia a chiedere.

Vediamo questo in Giov. 6:66. Appena il discorso di Gesù comin­ciò a farsi impegnativo, “molti dei suoi discepoli si ritrassero indietro e non andavano più con lui”. Chi sa­rebbe così sciocco da andarsene quando si mangia, si beve, si viene coccolati e guariti? No, presero a ri­tirarsi quando Gesù cominciò a chiedere loro un coinvolgimento pratico e un’identificazione totale con Lui. Fu allora, quando avverti­rono il pericolo, che presero le di­stanze di sicurezza, rivelando così dove era ancora il loro cuore.

Dio creerà tempi duri nella no­stra vita per farci capire chi siamo realmente; creerà tempi difficili nella chiesa perché siano individua­ti i discepoli e la folla. Dobbiamo sapere chi siamo e che cosa siamo veramente pronti a fare per Dio.

Lucertole

Spesso facciamo come le lucerto­le. Credo che tutti noi, da bambini, ne siamo andati a caccia. Almeno io l’ho fatto.

Faceva molto caldo. Avanzavo lentamente tra l’erba per catturarne una. La intravidi e mi lanciai per prenderla, ma mi sfuggi sotto l’er­ba. La cercai con lo sguardo finché notai un nuovo movimento tra l’er­ba. Mi avvicinai fino a pochi centimetri, poi con un rapido colpo di mano aprii l’erba e guardai. Ero convinto che vi avrei trovato la lu­certola, ma davanti a me non c’era altro che … una coda!

Quella mattina scoprii che la lu­certola usa questo stratagemma per sfuggire alla cattura. Volontaria­mente rinuncia alla coda, che con­tinua ad agitarsi tra l’erba ingannando il nemico, per salvarsi la vi­ta.

Ma cosa c’entrano le lucertole con noi? C’entrano, eccome. Per­ché spesso ci comportiamo proprio come loro: cerchiamo di far credere di essere da una parte, mentre in realtà siamo da tutt’altra parte. An­che con Dio tentiamo di compor­tarci come lucertole, tentiamo di cedergli solo la “coda”, mentre Egli ci sta chiedendo la vita. Ma con Dio non funziona!

Dio ha dato la sua Parola, che ri­mane stabile. Egli ha detto chiara­mente che, a meno che non rinun­ciamo veramente a tutto noi stessi, non possiamo essere suoi discepoli (Luca 14:25- 27). È la rinuncia che fa di un uomo un discepolo; l’egoi­smo, invece, lo trattiene tra la folla. C’è un costo da pagare. Ma non ab­biamo alternative: non basta crede­re, Dio ci chiama a diventare disce­poli.

 

Sottomissione e fiducia

Esaminiamo ora alcune altre qualità che contraddistinguono un discepolo, non per stabilire delle “classi” nella chiesa, ma per avere tutti la possibilità di confrontarci con le aspettative di Dio e, nel caso, per fare il salto e passare dalla riva della “folla” a quella dei “disce­poli”.

Un discepolo non mette la sua fi­ducia in se stesso (sa che deve impa­rare), ma ha fiducia nel suo maestro e si sottomette alla sua parola… an­che se non è d’accordo. Probabil­mente alcuni dissentiranno da que­sta affermazione, ricordando che abbiamo la guida dello Spirito San­to. Ma non è l’unica nostra guida! Non basta essere sottomessi allo Spirito. Dobbiamo anche sottomet­terci alla Parola di Dio che, a sua volta, ci dice di sottometterci alla guida dei ministeri stabiliti da Dio nella chiesa (Ebr. 13:17)!

Molti errori sono stati compiuti e molte barriere sono state alzate nel­la migliore buona fede, più per un difetto di conoscenza che di buona coscienza. Troviamo questo in Lu­ca 22:31-34, dove Pietro, certamen­te in buona fede, dissente dal giudizio espresso su lui da Gesù. Il problema nacque dal fatto che Pie­tro era convinto di conoscere se stesso: “Io non ti tradirò mai, Si­gnore! Gli altri forse sì, ma io mai! Tu non mi conosci, non sai l’amore che ho per te. Io sarei pronto anche a morire per te”. Queste, più o me­no, le sue parole.

La causa principale della sua ca­duta fu che dimenticò di essere sol­tanto un “discepolo”, ancora im­pegnato cioè a conoscere la verità, anche su se stesso. Si fidò di ciò che sentiva nel cuore e questo lo portò a sottovalutare le parole del suo mae­stro. La conseguenza? Possiamo leggerla al v.62: “E uscito fuori pianse amaramente”.

Potremmo risparmiarci molti pianti amari se ci fidassimo un po’ più delle autorità stabilite da Dio e un po’ meno di noi stessi. In Proverbi 3:7 è scritto: “Non ti sti­mare savio da te stesso”. Pietro trascurò questa esortazione e cad­de. Facciamo attenzione a non imi­tarlo!

Decidiamo di fidarci maggior­mente degli uomini che Dio ha stabilito sopra di noi e sottomettia­moci con spirito mansueto alle loro indicazioni e direttive. Questo ci risparmierà lacrime e giorni (se non mesi o anni) di confusione spiritua­le e di deserto.

 

Fedele

Il requisito che Dio cerca, prima di ogni altro, in un discepolo non è la forza, ma la fedeltà. La fedeltà garantisce che si manifesterà in fu­turo la forza (Giov. 12:26), ma la presenza della forza non garantisce la fedeltà. Scrivendo a Timoteo per consigliargli a chi trasmettere il de­posito che era in lui, Paolo gli rac­comanda di individuare uomini “fedeli” (2° Tim. 2:2). Non forti, ma fedeli!

Il discepolo, quindi, non è un “super”. Si può essere fragili ed es­sere discepoli, così come si può es­sere forti ed appartenere alla folla. Il discepolo, proprio come Pietro,

può anche cadere, ma è uno che, quando questo accade, è pronto a riconoscere i propri errori, a rial­zarsi e a riprendere il suo cammino con Dio.

Dio un giorno mi disse: “Non mi interessa tanto quante volte cadi, ma come, con quale spirito, ti rial­zi”. Pietro fu perdonato e ristabili­to da Gesù, cosa che invece non av­venne per Giuda. La spiegazione è semplice: Pietro rinnegò il Figlio di Dio per paura, Giuda lo tradì per malvagità. La paura non è un pec­cato, il tradimento sì. La paura ha come origine la nostra debolezza, il tradimento nasce dalla nostra mal­vagità che ci rende increduli e quin­di infedeli (Ebr. 3:12).

Un vero discepolo è fedele, non abbandona. Potrà tremare, potrà anche abbandonarti, ma tornerà; a testa bassa, forse, ma tornerà a ri­prendere il giogo del suo Dio, per­ché il suo cuore è lì.

Sa apprezzare Dio

“Per fede Abele offrì a Dio un sacrificio più eccellente di quello di Caino …” (Ebr. 11:4). Caino non ri­tenne che Dio fosse degno delle pri­mizie dei suoi campi, Abele invece rivelò il valore che aveva per lui Dio, offrendogli la primizia, i pri­mogeniti del suo gregge. “E l’Eterno guardò con favore Abele e la stia offerta, ma non guardò con favore Caino e l’offerta sua” (Gen. 4:4-5). Come ti sta guardando Dio? Qual è la qualità della tua offerta al Signo­re?

Un discepolo sa apprezzare e va­lutare degnamente il suo Signore. “Perché non si è venduto quest’olio per trecento denari e non si sono dati ai poveri?” protestò Giuda, il giorno in cui Maria unse di un pre­zioso olio odorifero i piedi di Gesù. Sembrava interessato ai bisognosi della città, ma la testimonianza che dà su lui lo Spirito Santo è ben di­versa: “Diceva così, non perché si curasse dei poveri, ma perché era ladro e, tenendo la borsa, ne porta­va via quello che vi si metteva den­tro” (Giov. 12:6). Era tra i discepo­li, ma era un ladro. Le motivazioni del suo cuore erano impure, segui­va Gesù, ma solo per il vantaggio che poteva trarne.

Giuda fu chiamato tra i discepo­li, gli furono offerte le stesse possi­bilità che ebbero Pietro e Giovanni, ma fallì miseramente e perse il do­no di Dio perché, nei momenti importanti, non seppe fare bene le sue scelte, non seppe apprezzare e valutare degnamente il suo Signore.

È un atteggiamento presente da sempre nella chiesa. Più volte gli apostoli ne hanno parlato e i profeti hanno tuonato contro di esso. Con­sideriamo un brano per tutti, Malachia 1:6- 8,14:

“Un figlio onora suo padre, e un servo il suo signore; se dunque io sono padre, dov’è l’onore che mi è dovuto? E se sono signore, dov’è il timore che m’appartiene? … Voi offrite sul mio altare cibi contaminati, e dite: ‘In che t’abbiamo contami­nato?’ … Quando offrite una bestia cieca per immolarla, non è male? Quando ne offrite una zoppa o malata, non è male? Presentala dun­que al tuo governatore! Te ne saprà egli grado? Avrà egli dei riguardi per la tua persona? dice l’Eterno degli eserciti … Maledetto il fraudo­lento che ha nel suo gregge un ma­schio, e vota e offre in sacrificio all’Eterno una bestia difettosa! Poi­ché io sono un re grande, dice l’Eterno degli eserciti, e il mio nome è tremendo fra le nazioni”.

Quante volte anche noi offriamo vittime zoppe, malate, rubate, con­sacrazioni imperfette al nostro Dio e poi ci meravigliamo di non vedere la sua gloria nella nostra vita! Ma se il fuoco non scende dal cielo è perché il sacrificio è impuro, inac­cettabile per Dio. Paolo ci ricorda di presentare al Signore un “sacri­ficio vivente, santo, accettevole a Dio” (Rom. 12:1). Non basta offri­re un sacrificio: anche Caino lo fece. Dio aspetta da noi un sacrifi­cio “accettevole”.

Puoi riconoscere la folla da que­sto: è disposta a dare a Dio solo gli “avanzi”. Il discepolo è uno che ama e sa valutare il suo Dio più di ogni altra persona o cosa.

Segue per servire

“La folla, dunque, quando l’indomani ebbe visto che Gesù non era là; né che vi erano i suoi discepo­li, montò in quelle barche e venne a Capernaum in cerca di Gesù. E trovatolo di là dal mare gli dissero: ‘Maestro, quando sei giunto qua?’ Gesù rispose loro e disse. ‘In verità, in verità vi dico che voi mi cercate, non perché avete veduto dei mira­coli, ma perché avete mangiato dei pani e siete stati saziati’“ (Giov. 6:24-26). Lo cercavano, ma non perché lo amassero o volessero se­guirlo. Non erano interessati alle cose spirituali, quanto a se stessi.

“Voi mi cercate perché avete mangiato dei pani”! Gesù mise a nudo le loro vere motivazioni. La folla segue or il proprio interesse, ma il vero discepolo segue per ser­vire. Non ha obbiettivi personali, tutto quello che desidera è aiutare il suo maestro nella sua missione.

Guardiamo Eliseo, il profeta di Dio. Come cominciò e come si sviluppò il suo ministero? Egli si è messo al servizio di Elia. La Scrit­tura ce lo presenta come colui che “versava l’acqua sulle mani di Elia” (2° Re 3:11). Ha camminato alla sua ombra, non ha mai cercato di emergere, il suo desiderio era so­lo quello di essere vicino all’unto di Dio e di sostenerlo, di proteggerlo. Questo suo amore per Elia fu ciò che gli permise di essere dove tutti gli altri non erano arrivati (2° Re cap. 2) e di ricevere su di sé il man­tello del profeta.

C’è un grande insegnamento qui. Se vuoi crescere nel ministero, servi colui che Dio ha messo sopra di te. Non impegnarti per il tuo ministe­ro, ma per il suo. Impegnati a costruire la sua immagine, non la tua; preoccupati della sua vita, non della tua. Se farai così, se servirai fedelmente, nel tempo stabilito da Dio vedrai l’unzione di quell’uomo venire sopra di te e forse ne riceve­rai una misura doppia.

Non tutti siamo chiamati ad esse­re pastori o evangelisti, ma tutti possiamo esercitare un ministero che non è meno prezioso degli altri: il ministero del sostegno. I leaders hanno bisogno di essere sostenuti. Chi pensa di non averne bisogno sta illudendo se stesso (Eccl. 4:9-10). Gesù stesso si aspettava questo dai suoi discepoli. “Allora disse loro: ‘L’anima mia è oppressa da tristezza mortale; rimanete qui e vegliate con me’“ (Matt. 26:38). Non sapremo sostenere chi è da­vanti a noi, se saremo ancora a preoccuparci e a vivere per noi stes­si.

Chi si preoccupa di se stesso fa parte della folla. Il discepolo segue per servire. Perché seguiamo Gesù?

E perché siamo nella chiesa? Per il nostro pane o per il Suo regno? Per essere serviti o per servire? Per di­ventare grandi o per sostenere gli altri?

Forse in questo contesto si com­prende meglio il senso della richie­sta di Gesù: “Se uno vuole venire dietro une, rinunci a se stesso” (Lu­ca 9:23). A volte prendiamo sotto­gamba questa frase, ma la realtà ri­mane ed è che senza aver rinuncia­to veramente a noi stessi, non ce la faremo a seguire Gesù.

Dio verificherà la nostra disponi­bilità e la nostra reale consacrazio­ne. Abramo aveva già lasciato Ur, la sua terra e la sua gente, aveva già camminato con Dio per anni, sem­brava possedere tutti i requisiti, ma Dio verificò ancora una volta le sue attitudini, e lo fece chiedendogli Isacco, la cosa più preziosa che avesse.

Il nostro cuore tende ad “attac­carsi” alle cose e agli affetti di que­sto mondo. Per questo, anche se ab­biamo camminato fedelmente per anni con Dio, Egli all’improvviso può decidere di sottoporci a verifi­ca. La verifica è preziosa per noi, mette a nudo il nostro cuore, liberandoci dai suoi inganni.

Sentiamo quale fu la testimo­nianza di Dio su Abramo, dopo la verifica: “Ora so che temi Dio, per­ché non mi hai rifiutato il tuo. figliuolo, il tuo unico”. Possiamo pensare di aver già superato gli esa­mi, solo perché abbiamo dato qual­che prova di amore al Signore. Così forse pensava anche Abramo, ma per Dio non era così. Forse anche per noi la vera prova della nostra fedeltà deve ancora venire. Esami­niamo i nostri cuori, per essere tro­vati capaci di rispondere come Abramo e per ricevere la sua stessa benedizione (Gen. 22:16-18).

 

Esame

Vogliamo farci adesso delle do­mande per comprendere dove ci vede Dio: tra la folla o tra i discepo­li.

1. Quanto vale Dio per te? Cosa gli dai, le primizie o lo scarto? Lo ami più di tua moglie, di tuo figlio, della tua casa, della tua auto, della tua carriera, della tua dignità? A chi (o a cosa) stai dando il tuo tem­po, i tuoi soldi, i tuoi talenti, il tuo cuore? Qualunque sia la tua rispo­sta, sappi che Dio ti sottoporrà a verifica, ti farà conoscere la verità su te stesso.
2. Hai calcolato bene il costo della chiamata? Hai contato i mattoni di cui disponi? Hai esaminato il tuo esercito, cioè la tua fede e la tua di­sponibilità a combattere (Luca 14:28-32)? Altrimenti la gente ride­rà di te… e tu piangerai su te stesso.
3. Hai deciso di sottometterti alla Sua parola e ai ministri che Egli ha stabiliti sopra di te, e di non fidarti troppo di te stesso? (Ricorda l’espe­rienza di Pietro!) Se l’hai deciso veramente, forse lo Spirito ti sta fa­cendo sentire che devi andare ad esprimere fedeltà e sottomissione a un fratello o forse anche al Signore. Fallo! Questo ti porta fuori dalla folla e ti colloca tra i discepoli.
4. Sei disposto all’ubbidienza as­soluta? A rispondere, cioè, anche nelle difficoltà: “Signore, non la mia, una la tua volontà sia fatta”? Se lo desideri, ma non riesci, chiedi aiuto ai tuoi responsabili spirituali.
5. Perché segui Gesù? E perché segui il tuo pastore? Per servire o per ricevere? Per il Regno o per te stesso?
6. Hai scelto di trattenere le mani sull’aratro, senza mai voltarti indie­tro? (Luca 9:62). Sappi che dobbia­mo staccare il nostro cuore dal pas­sato. Esso ha su noi lo stesso effetto che ebbe sulla moglie di Lot: ci paralizza e ci toglie, la giusta visione delle cose.

 

Infine

Se hai risposto sinceramente a queste domande, ti sarai già fatta un’idea abbastanza chiara di dove sei spiritualmente. Voglio darti ora qualche suggerimento che, credo, potrà rendere più rapido e diritto il tuo cammino con Dio:

– Sii fedele nelle piccole cose di oggi e Dio ti stabilirà in cose più grandi, perché chi non è fedele nelle cose minime non lo sarà neanche nelle grandi (Luca 16:10);

– Comincia ad ubbidire nelle cose che Dio ti mostra oggi. Molti aspet­tano sempre di ricevere una grande visione con un grande mandato … che non arrivano mai. Servi Dio in quello a cui Dio ti chiama oggi, questo consentirà una rivelazione più grande della volontà di Dio nel­la tua vita.

Ricorda: è la nostra ubbidienza di oggi a determinare il nostro mini­stero di domani. Servi il ministero che Dio ha messo oggi sopra di te e onoralo, e Dio non mancherà di onorarti. Non starlo a valutare con la tua sapienza. Fino a prova con­traria sei tu il discepolo e lui è il maestro. Rispetta i ruoli che Dio stabilisce in mezzo alla chiesa e Dio rispetterà il tuo nome, accrescendo­ti nel suo regno.

C’è un futuro per ognuno di noi, ma prima del futuro c’è il presente. Il nostro futuro è condizionato dal­le scelte e dai comportamenti del nostro presente.

Non potremo accusare nessuno. Noi decidiamo, oggi, dove saremo domani: se indietro, tra la folla, o se tra i discepoli, più accanto a Gesù, con rivelazioni più grandi. Che sia così, per ognuno di noi!